I costi diminuiscono, ma aumentano le sfide per l'industria solare ed eolica
Il calo dei prezzi e l'aumento della domanda in tutto il mondo spingono gli installatori a ridurre il costo degli impianti.
Le proiezioni a lungo termine prevedono una crescita sostanziale nell'approvvigionamento di energia alternativa, in particolare quella solare. Alcune proiezioni indicano persino che il solare potrebbe rappresentare fino al 30% dell'intera capacità energetica installata entro il 2040, rispetto all'attuale 5%. Si tratta di una buona notizia per le aziende che scommettono sulle energie alternative.
Tuttavia, potrebbe non essere tutto oro ciò che luccica. Il calo dei prezzi delle energie alternative sta spingendo i governi a ridurre gli incentivi anche mentre la concorrenza è in crescita. Diminuire i costi è fondamentale ed è una vera sfida per queste aziende. Le prospettive a lungo termine sono rosee, ma raggiungere l'obiettivo sarà difficile.
I prezzi dei pannelli solari sono diminuiti di dieci volte in dieci anni, ma tale riduzione non si è verificata anche per la manodopera che si occupa dell'installazione. "È vero che i costi della struttura e l'equilibrio complessivo dei sistemi stanno migliorando", ha affermato Rodriguez Labastida, Senior Research Analyst, Navigant Consulting. Non solo i prezzi dei pannelli sono diminuiti, ma anche il costo degli inverter è sceso dal 30 al 40 percento negli ultimi cinque anni. "È il costo delle altre parti, ad esempio della manodopera e della gestione dei progetti, che è meno flessibile. Il margine per ridurre i costi è inferiore", ha affermato.
L'installazione solare fotovoltaica richiede il montaggio di pannelli, il collegamento di cablaggi e il mantenimento in posizione di strutture di supporto. Per queste strutture, oltre a dover durare per tutta la vita dell'impianto (che può essere misurata in decenni), occorre anche prendere in considerazione che un fissaggio inefficiente e procedure di installazione difficili causano costi spropositati.
La saldatura non è riparabile ed è difficile ottenere la potenza necessaria in loco. Dadi e bulloni possono essere difficili da installare e sono soggetti a vibrazioni che, col tempo, comportano allentamenti.— Sean McGain-HardingStrategic Applications Director in Europa
STANLEY® Engineered Fastening
Il fissaggio può includere saldatura, rivetti o soluzioni filettate con dadi e bulloni. "Il problema con la saldatura è che non è riparabile ed è spesso difficile fornire l'energia necessaria a molti dei siti in cui viene eseguito l'assemblaggio", ha affermato Sean McGain-Harding, Strategic Applications Director di STANLEY® Engineered Fastening in Europa. "Dadi e bulloni, d'altra parte, possono essere difficili da installare e sono soggetti a vibrazioni che, col tempo, comportano allentamenti, aspetto che crea preoccupazione sia nel solare sia nell'eolico".
McGain-Harding punta a utilizzare il giunto filettato Spiralock® di STANLEY® Engineered Fastening per le applicazioni in cui si verificano rinculi e vibrazioni elevati, temperature estreme, lunghe ore di funzionamento intenso e milioni di cicli di carico. McGain-Harding evidenzia inoltre un altro prodotto STANLEY® creato appositamente per impianti solari ed eolici. Gli elementi di fissaggio con bullone a strappo in due pezzi NeoBolt® presentano caratteristiche di design uniche come scanalature di bloccaggio anulari per garantire la resistenza alle vibrazioni, allo sforzo ed evitare l'allentamento durante lo svitamento. Un cliente di STANLEY®, Ingemetal Solar, ha osservato che, rispetto alle soluzioni filettate, NeoBolt® ha contribuito a risparmiare tra il 20 e il 25% in termini di costi di installazione relativi alla manodopera.
Sebbene questi prodotti di per sé riducano il costo totale di proprietà per tutta la durata di un progetto, l'installazione iniziale può richiedere molta manodopera senza un utensile elettrico. "Stiamo sviluppando un utensile di installazione a batteria. Storicamente, la maggior parte dei nostri utensili di installazione è pneumatica o idraulica, ma si possono immaginare i problemi che questa condizione può comportare nei cantieri lontani", ha affermato McGain-Harding. "Hai davvero bisogno di un utensile a batteria". A tal fine, nel terzo trimestre del 2019 è stato lanciato in tutto il mondo il primo utensile di installazione a batteria di STANLEY, PB2500N, realizzato su misura per gli elementi di fissaggio NeoBolt®.